2月初，美军在叙利亚战场的一次空袭可能造成约300名俄罗斯人伤亡，其中至少确定5人死亡。彭博社援引俄罗斯消息源称，可能最多有200名俄罗斯人丧生。但出人意料的是，这场空袭并未造成美俄间的紧张对立。尤其是俄方，始终表现低调。美国有线电视新闻网（CNN）2月18日报道对本次事件进行了分析。

按照CNN的报道，在2月7日晚间，一支大约有500人组成的部队从叙利亚政府军控制的东部城市代尔祖尔附近跨越幼发拉底河。这支部队主要由俄罗斯雇佣兵和亲叙政府的基督教民兵组成，配备有坦克和火炮。这些俄罗斯人均受雇于一家叫做“瓦格纳”的私人军事承包商。当晚这支部队的具体任务尚不清楚。但他们确实在幼发拉底河东岸挺进约10英里，逼近一个由“叙利亚民主军”控制的油田。后者主要由库尔德人组成，受到美国支持。